Чтобы правильно выбрать вариант ответа, давайте внимательно проанализируем ситуацию и контекст предложения.

В предложении говорится, что Джо опоздал, потому что он все еще паковал свой чемодан, когда мы приехали. Это указывает на то, что действие поиска паспорта произошло до момента, когда мы его забрали.

Теперь рассмотрим варианты:

• A) он искал - это правильный вариант, так как "искал" указывает на завершенное действие в прошлом. Он уже искал паспорт до того, как мы его забрали.
• B) он искал (до этого) - этот вариант также может показаться правильным, но фраза "до этого" не совсем уместна, так как она избыточна. Слово "искал" уже подразумевает, что действие произошло ранее.
• C) он ищет (в последнее время) - этот вариант не подходит, так как "ищет" указывает на продолжающееся действие, а нам нужно обозначить, что поиск паспорта уже завершился до момента, когда мы его забрали.
• D) он ищет - аналогично предыдущему варианту, это время не соответствует контексту, так как действие поиска происходит в настоящее время.

Таким образом, правильный ответ - A) он искал, так как это соответствует тому, что Джо уже искал паспорт до того, как мы его забрали из аэропорта.