Лишайники представляют собой симбиотические организмы, которые образуются в результате взаимодействия гриба и фотосинтетического партнера, обычно это водоросли или цианобактерии. Гриб в структуре лишайника выполняет несколько ключевых ролей:

1. Структурная поддержка: Гриб образует основную матрицу лишайника, которая придаёт ему форму и защищает фотосинтетического партнера от неблагоприятных условий, таких как ультрафиолетовое излучение и механические повреждения.
2. Водопоглощение: Гриб способен поглощать воду из окружающей среды и удерживать её, что особенно важно для фотосинтетических организмов, которые нуждаются в воде для осуществления фотосинтеза.
3. Питательные вещества: Грибы способны разлагать органические вещества и минералы, извлекая из них необходимые питательные вещества. Это делает их важными для обеспечения фотосинтетического партнера необходимыми элементами для роста.
4. Защита от патогенов: Гриб может защищать фотосинтетического партнера от различных патогенов и неблагоприятных микроорганизмов, создавая барьер и выделяя антимикробные вещества.
5. Синтез органических веществ: Хотя грибы не способны к фотосинтезу, они могут перерабатывать органические вещества, полученные от фотосинтетического партнера, что способствует взаимовыгодному обмену веществ.

Таким образом, гриб в структуре лишайника выполняет множество важных функций, которые способствуют выживанию и развитию обоих партнеров в симбиозе. Это взаимодействие позволяет лишайникам обитать в самых различных условиях, включая те, где другие организмы не могут выжить.