Подход к проектированию баз данных, который начинается с самого высокого уровня абстракции, называется концептуальным проектированием. Этот этап является первым из нескольких этапов проектирования базы данных и включает в себя следующие шаги:

1. Определение требований: На этом этапе необходимо собрать информацию о том, какие данные будут храниться в базе данных, какие операции будут выполняться над этими данными и какие бизнес-процессы должны быть поддержаны.
2. Создание концептуальной модели: Используя собранные требования, создается концептуальная модель данных, которая отражает основные сущности, их атрибуты и взаимосвязи между ними. Это может быть сделано с помощью диаграмм, таких как ER-диаграммы (диаграммы «сущность-связь).
3. Уточнение модели: На этом этапе модель может быть уточнена и пересмотрена с учетом отзывов от заинтересованных сторон, чтобы убедиться, что она точно отражает потребности бизнеса.
4. Проверка целостности данных: Важно убедиться, что концептуальная модель обеспечивает целостность данных, то есть данные должны быть корректными, полными и согласованными.
5. Документирование: На каждом этапе важно документировать все решения и изменения, чтобы обеспечить прозрачность и возможность последующего анализа.

Таким образом, концептуальное проектирование является критически важным этапом, так как именно на этом уровне принимаются основные решения о структуре базы данных, которые будут влиять на дальнейшие этапы проектирования, такие как логическое и физическое проектирование.