Потенциальная энергия - это энергия, которую объект имеет благодаря своему положению в поле силы, например, в гравитационном поле. Изменение потенциальной энергии можно определить как разницу между потенциальной энергией в конечном и начальном состояниях.

Определение изменения потенциальной энергии можно записать следующим образом:

Где:

• ΔU - изменение потенциальной энергии;
• U конечное - потенциальная энергия объекта в конечном состоянии;
• U начальное - потенциальная энергия объекта в начальном состоянии.

Для гравитационной потенциальной энергии, которая зависит от высоты, изменение потенциальной энергии может быть также выражено через массу тела (m),ускорение свободного падения (g) и изменение высоты (h):

Где:

• m - масса объекта;
• g - ускорение свободного падения (примерно 9.81 м/с² на поверхности Земли);
• h - изменение высоты (разница между конечной и начальной высотой).

Таким образом, изменение потенциальной энергии можно рассматривать как работу, совершенную над объектом для изменения его положения в поле силы.