Потенциальная энергия - это энергия, которая зависит от положения объекта в поле сил. Чаще всего в школьной физике мы сталкиваемся с потенциальной энергией в гравитационном поле и в поле упругих сил (например, при растяжении или сжатии пружины).

Давайте разберем, может ли потенциальная энергия быть отрицательной:

• Гравитационная потенциальная энергия: Обычно рассчитывается как произведение массы объекта, ускорения свободного падения и высоты над некоторым уровнем отсчета. Формула: E = mgh. Здесь "h" - высота над выбранным уровнем отсчета, который может быть произвольным. Например, если уровень отсчета находится выше объекта, то высота будет отрицательной, и потенциальная энергия тоже будет отрицательной. Это значит, что гравитационная потенциальная энергия может быть отрицательной в зависимости от выбора нулевого уровня отсчета.
• Потенциальная энергия упругости: Рассчитывается по формуле E = (kx^2)/2, где "k" - коэффициент жесткости пружины, "x" - деформация пружины. В этом случае потенциальная энергия всегда больше или равна нулю, так как квадрат деформации и коэффициент жесткости всегда положительны.

Таким образом, потенциальная энергия может быть отрицательной, если мы говорим о гравитационной потенциальной энергии и выбрали уровень отсчета выше объекта. В других случаях, например, с упругими силами, она всегда больше или равна нулю.

Ответ на ваш вопрос: потенциальная энергия может быть отрицательной.