Великая французская революция началась в 1789 году. Давайте разберем этот вопрос подробнее, чтобы понять, почему именно этот год является ключевым.

1. Исторический контекст: В конце 18 века во Франции нарастали социальные, экономические и политические проблемы. Неправильное управление, высокие налоги, голод и недовольство различными привилегиями аристократии привели к общественному недовольству.
2. События 1789 года: Важнейшим событием, которое ознаменовало начало революции, стало созыв Генеральных штатов в мае 1789 года. Это собрание трех сословий (духовенство, дворянство и третье сословие) стало катализатором революционных изменений.
3. Бастилия: 14 июля 1789 года произошло штурм Бастилии, который стал символом борьбы народа против тирании. Это событие считается официальной датой начала Великой французской революции.

Таким образом, правильный ответ на вопрос — 1789 год. Другие предложенные даты (1640, 1720 и 1794 годы) не относятся к началу революции и имеют свои собственные исторические контексты, но не связаны с началом этого важного события в истории Франции.