Наиболее многочисленной категорией населения Руси в средние века были крестьяне, или, как их еще называли, смерды. Это была основная масса людей, занимающихся земледелием и скотоводством.

Что менялось в жизни крестьян:

• Экономические условия: Постепенно происходило изменение в способах ведения хозяйства. Крестьяне начали использовать более совершенные орудия труда, что способствовало увеличению урожайности.
• Социальные условия: В разные исторические периоды крестьяне могли быть как свободными, так и зависимыми от феодалов. В XII-XIII веках, например, зависимые крестьяне (ремесленники и холопы) были под контролем своих владельцев.
• Политические условия: Крестьяне часто страдали от войн, набегов и налогов. Временами они объединялись для защиты своих прав и интересов.

В какие другие категории они могли перейти:

• Купцы: Некоторые крестьяне могли перейти в купечество, если начинали заниматься торговлей или ремеслом.
• Дворяне: При успешном ведении хозяйства и накоплении достаточного богатства крестьяне могли получить дворянский титул.
• Рабочие: В поздний период, с развитием городов и промышленности, крестьяне могли переехать в города и стать рабочими на фабриках.

Таким образом, крестьяне были не только основой экономики Руси, но и имели возможность изменять свою социальную позицию в зависимости от обстоятельств и личных усилий.