В начале произведения "Мертвые души" Гоголь подробно описывает главного героя, Павла Ивановича Чичикова. Он представляет его как человека, который на первый взгляд может показаться обычным, но при более внимательном рассмотрении становится очевидно, что Чичиков обладает хитростью и расчетливостью. Гоголь акцентирует внимание на его внешности, манерах и поведении, что создает образ некого ловкого авантюриста, который стремится к улучшению своего положения в обществе.

Гоголь описывает городской сад как место, полное жизни и разнообразия. Однако, за внешней красотой скрывается глубокий смысл. Сад символизирует не только эстетическую ценность, но и социальные отношения, царящие в обществе. В этом контексте сад становится метафорой для описания состояния общества, где за внешним благополучием скрываются проблемы и пороки. Гоголь показывает, что даже в красивом саду могут быть зловонные корни, что отражает суть российского чиновничества и общества в целом.

Что касается характеристики чиновников в первой главе, то Гоголь подчеркивает их порочность, лицемерие и корыстные интересы. Чиновники изображаются как люди, которые больше заботятся о своих личных выгодах, чем о служении народу. Они часто бывают глупыми и некомпетентными, что приводит к абсурдным ситуациям. Гоголь использует сатиру, чтобы показать, как чиновничество стало символом деградации и безнравственности в обществе.

Таким образом, в начале "Мертвых душ" Гоголь создает яркий и многослойный образ Чичикова, описывает городской сад как символ социальных отношений и дает критическую характеристику чиновникам, что закладывает основу для дальнейшего развития сюжета и тематики произведения.