Ответ: автор использовал прием гротеска с целью показать, что такой высокопоставленный чиновник, как генерал, ведет себя несоответствующим образом.

Объяснение: В произведении М.Е. Салтыкова-Щедрина «Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил» гротеск становится одним из основных художественных приемов. Он позволяет автору подчеркнуть абсурдность ситуации и поведение персонажей, особенно высокопоставленных чиновников.

В приведенном отрывке мы видим, как генералы, вместо того чтобы вести себя с достоинством, проявляют неадекватность и ведут себя крайне неуместно. Когда генерал, который учил каллиграфии, откусывает орден у своего товарища и проглатывает его, это является ярким примером гротеска. Здесь мы наблюдаем не только переход границ приличия, но и полное отсутствие здравого смысла у представителей власти.

Таким образом, Салтыков-Щедрин с помощью такого абсурдного и комичного эпизода показывает, что даже высокопоставленные чиновники могут упасть до уровня глупого и неразумного поведения. Это помогает читателю осознать, насколько часто власть и статус не соответствуют реальным человеческим качествам и адекватности поведения.

Поэтому, подводя итог, можно сказать, что гротеск в данном случае служит средством критики и высмеивания чиновничьего абсурда, демонстрируя, что генералы, несмотря на свои звания, могут действовать совершенно неуместно.