Отношение Гоголя к Чичикову в "Мертвых душах" является сложным и многогранным. Чтобы понять это отношение, необходимо рассмотреть несколько аспектов:

1. Критика общества: Чичиков олицетворяет типичного представителя российской бюрократии и купечества своего времени. Гоголь через его образ критикует социальные пороки, такие как коррупция, жадность и лицемерие. Чичиков, стремясь к наживе, использует мертвые души для достижения своих целей, что подчеркивает абсурдность и моральную деградацию общества.
2. Симпатия и антипатия: Несмотря на критику, Гоголь также вызывает симпатию к Чичикову. Он изображает его как человека, способного на хитрость и находчивость, что делает его интересным и многослойным персонажем. Чичиков может вызывать как презрение, так и понимание, так как он является продуктом своего времени.
3. Проблема выбора: Гоголь показывает, что Чичиков, несмотря на свою аморальность, сталкивается с выбором. Его действия вызывают вопросы о свободе воли и ответственности. Гоголь заставляет читателя задуматься о том, что стоит за поступками Чичикова — это его личные качества или влияние общества.
4. Ирония: В произведении присутствует ироничный тон, который подчеркивает абсурдность ситуации. Гоголь использует Чичикова как средство для создания комических ситуаций, что позволяет читателю увидеть иронию в его стремлении к богатству и статусу.

Таким образом, отношение Гоголя к Чичикову можно охарактеризовать как сочетание критики и понимания. Он является как объектом насмешки, так и символом более глубоких социальных проблем, что делает его одним из самых запоминающихся персонажей русской литературы.