В данном случае правильным будет выражение "велел срубить обоих тополей". Давайте разберем это подробнее.

1. Понимание словосочетания:

• Слово "оба" используется для обозначения двух предметов или лиц, но при этом оно требует существительного в родительном падеже множественного числа.
• Слово "тополь" в родительном падеже множественного числа будет "тополей".

2. Грамматическая структура:

• В данном случае "обоих" является формой слова "оба" в родительном падеже, а "тополей" – это родительный падеж от существительного "тополь".
• Когда мы говорим "велел срубить обоих тополей", мы правильно используем оба слова в соответствии с правилами русского языка.

3. Итог:

Таким образом, правильная форма – "велел срубить обоих тополей". Использование "оба" в именительном падеже требует соответствующей формы существительного в родительном падеже.