Чтобы определить, в каком падеже находится словосочетание "в лесу" в предложении "тропинка в лесу", давайте разберёмся с основными шагами.

1. Определим, что такое падеж. Падеж — это форма слова, которая показывает его грамматическую функцию в предложении.
2. Посмотрим на слово "лесу". Это слово является существительным "лес", но в данном случае оно стоит в форме "лесу".
3. Определим падеж слова "лес". Слово "лес" в форме "лесу" находится в предложном падеже. Это падеж, который отвечает на вопросы "о ком?" или "о чём?". В данном случае мы можем задать вопрос: "о чём?" и ответ будет "о лесу".
4. Посмотрим на предлог. В словосочетании "в лесу" используется предлог "в", который также указывает на местонахождение и требует предложного падежа.

Таким образом, словосочетание "в лесу" находится в предложном падеже.