Чтобы определить падеж слова "река" в выражении "в реке", давайте разберем это выражение шаг за шагом.

1. Определим предлог: В данном выражении используется предлог "в". Предлоги часто помогают нам понять, в каком падеже находится слово.
2. Посмотрим на форму слова: Слово "река" в данном случае стоит в форме "реке".
3. Проверим падеж: Существительное "река" в форме "реке" отвечает на вопрос "где?" Это характерно для предложного падежа.

Таким образом, слово "река" в выражении "в реке" находится в предложном падеже.