В существительных ночь, тишь, рожь мягкий знак выполняет функцию показателя определённой грамматической формы слова, а именно - формы рода. Давайте разберёмся, почему именно так.

1. Мягкий знак и мягкость согласного звука. Если бы мы говорили о том, что мягкий знак нужен для обозначения мягкости согласного, то это было бы неверно. Например, в слове ч всегда остаётся мягким, независимо от того, стоит ли после него мягкий знак или нет. То же самое касается букв ш и ж, которые всегда твёрдые. Таким образом, мягкий знак в этих случаях не нужен для обозначения мягкости.
2. Мягкий знак как разделительный. Также мы можем исключить и функцию разделительного мягкого знака. Он не может разделять какие-либо элементы, так как стоит в конце слова. Разделительный знак используется для отделения слогов или морфем, но в данном случае мягкий знак не выполняет этой функции, так как его место в конце слова, и здесь нечего разделять.
3. Мягкий знак как показатель грамматической формы. В словах ночь, тишь, рожь мягкий знак указывает на то, что эти существительные относятся к женскому роду. Это значит, что наличие мягкого знака в конце слова помогает определить его грамматическую категорию. Например, мы знаем, что существительные, заканчивающиеся на мягкий знак, обычно женского рода, что помогает нам правильно использовать их в речи и письме.

Таким образом, мы приходим к выводу, что в словах ночь, тишь, рожь мягкий знак выполняет именно функцию показателя определённой грамматической формы, а не обозначает мягкость согласного или разделяет элементы.