Чтобы определить, какой из предложенных вариантов является союзом, давайте сначала разберемся, что такое союз.

Союз - это служебная часть речи, которая соединяет слова, словосочетания или части сложного предложения.

Теперь рассмотрим каждый из предложенных вариантов:

• С тех пор как - это составной союз, который указывает на временную связь между событиями. Например: "С тех пор как я переехал, я стал чаще гулять." Здесь "с тех пор как" соединяет два предложения.
• За исключением этого - это фраза, которая используется для обозначения исключения, но не является союзом. Она не соединяет, а уточняет информацию.
• В силу того - это также не союз, а выражение, которое указывает на причину или основание. Например: "В силу того, что шёл дождь, мы остались дома." Это выражение не соединяет, а объясняет.
• Независимо от - это предлог с существительным, который указывает на отсутствие зависимости. Например: "Независимо от погоды, мы пойдём гулять." Это выражение также не соединяет, а уточняет условия.

Таким образом, из предложенных вариантов только "С тех пор как" является союзом, так как он соединяет части предложения и указывает на временные отношения.