Крестовые походы - это серия вооруженных экспедиций западноевропейских христианских рыцарей в направлении Святой Земли (Палестины, где находятся для христиан священные места - храм Гроба Господня и Храм Воскресения) и других православных и мусульманских земель между концом 11-го и концом 13-го века.

Крестовые походы начались в 1096 году по инициативе папы Урбана II и длились более 200 лет. Название "крестовый поход" происходит от символа христианства - креста, который участники походов носили на одежде.

Причины крестовых походов включают в себя религиозные, экономические и политические факторы. Одной из главных причин было желание освободить Святую Землю из-под власти мусульман и вернуть ее под контроль христианской церкви, также проблемы переполнения населения и нехватки земель на Западе играли свою роль в инициировании крестовых походов.

Основные крестоносцы по своему происхождению представляли в основном знатные и рыцарские слои общества. Их участие в походах позволило им добывать богатство, а также расширять владения в Восточной Европе и на Ближнем Востоке.

Крестовые походы привели к формированию новых организаций и структур в западноевропейском обществе, таких как ордены рыцарей-тамплиеров, рыцарей-мальтийцев и рыцарей-госпитальеров. Эти ордены осуществляли оборону и защиту паломников и принимали активное участие в военных действиях в ходе крестовых походов.

Крестовые походы оказали значительное влияние на развитие Европы и Востока. Они способствовали обмену культурными и технологическими достижениями, распространению торговли между Востоком и Западом, а также содействовали расцвету городов и возникновению новых форм экономических отношений.

В результате крестовых походов создалась новая карта мира, изменилась политическая картина Восточной и Западной Европы, и произошло значительное изменение в научных и культурных представлениях во всем мире.