В данном предложении необходимо использовать предлог "to". Таким образом, правильный вариант будет:

I prefer coffee to tea.

Теперь давайте разберем, почему используется именно этот предлог:

1. Сравнение: В английском языке, когда мы сравниваем два предмета или вещи, мы используем предлог "to". В данном случае мы сравниваем кофе и чай.
2. Структура предложения: Глагол "prefer" требует использования предлога "to" для указания предпочтений. Это правило является стандартным в английском языке.
3. Примеры: Другие примеры использования этого предлога могут включать:
• I prefer apples to oranges.
• She prefers reading to watching TV.

Таким образом, запомните, что при использовании глагола "prefer" для выражения предпочтений между двумя вещами, мы используем предлог "to".