Чтобы правильно просклонять числительное "998 786" в сочетании с существительным "жителей", необходимо учитывать правила склонения числительных и согласование с существительным.

Числительные в русском языке склоняются в зависимости от падежа и числа. В данном случае мы имеем дело с числом, которое превышает тысячу, и нам нужно учитывать, как склоняются числительные в составе сложных чисел.

1. Определяем падеж: Для начала нужно понять, в каком падеже нам нужно употребить это числительное. Например, если мы хотим сказать "в городе живет 998 786 жителей", то нам нужен родительный падеж.
2. Склоняем числительное:
   • Сначала выделяем части числительного: 998 (девятьсот девяносто восемь) и 786 (семьсот восемьдесят шесть).
   • Числа от 1 до 20 и десятки (20, 30 и т.д.) имеют свои особенности склонения. В данном случае "жителей" (родительный падеж множественного числа) будет склоняться по правилам.
3. Склоняем существительное: В родительном падеже множественного числа "жители" будет "жителей".
4. Формируем полное выражение: Получается: "998 786 жителей". В этом случае числительное не изменяется, а существительное "жителей" - да.

Таким образом, правильное употребление будет: "998 786 жителей". Если же вы захотите использовать числительное в других падежах, вам нужно будет следовать аналогичной схеме, меняя окончание существительного в зависимости от падежа.