Чтобы подобрать проверочное слово к слову "маленький", нам нужно сначала определить, к какому слову это слово относится и каково его значение. Слово "маленький" является прилагательным, которое описывает размер предмета или существа.

Теперь давайте разберемся, как найти проверочное слово:

1. Определите корень слова. В слове "маленький" корень - "мал".
2. Подберите слово с тем же корнем. Мы можем использовать слово "малый", которое также означает маленький, но в более формальном или старомодном контексте.
3. Проверьте слово в предложении. Например, можно сказать: "У меня есть малый мяч." Это предложение подтверждает, что "малый" является подходящим проверочным словом для "маленький".

Таким образом, проверочным словом к слову "маленький" будет "малый".