Внешняя политика Екатерины II — это один из самых ярких и значимых периодов в истории Российской империи, который охватывает вторую половину XVIII века. Екатерина II, взошедшая на трон в 1762 году, осуществила ряд реформ, которые не только укрепили внутреннюю власть, но и значительно изменили внешнеполитическую стратегию России. Важнейшими аспектами внешней политики этого периода стали войны, дипломатические альянсы и территориальные приобретения.

Одним из первых шагов Екатерины II в области внешней политики стало участие России в Семилетней войне (1756–1763). Хотя война началась еще до её правления, Екатерина активно участвовала в её завершении. После окончания войны Россия приобрела влияние в Европе, что стало основой для дальнейших успешных действий на международной арене. Екатерина II стремилась продемонстрировать силу России как великой державы и укрепить её позиции среди европейских стран.

Следующим важным этапом в внешней политике Екатерины II стали Русско-турецкие войны. Первая из них началась в 1768 году и завершилась в 1774 году подписанием Кючук-Кайнарджийского мира. Этот мирный договор стал знаковым событием, так как он открыл для России выход к Чёрному морю и признал её влияние на Крым. Крымский ханат, который находился под контролем Османской империи, стал фактически зависимым от России, что открыло новые горизонты для расширения влияния на юге.

Важным элементом внешнеполитической стратегии Екатерины II было также стремление к территориальным приобретениям. В 1783 году Россия аннексировала Крым, что стало кульминацией её политики на юге. Это событие имело не только стратегическое, но и символическое значение, так как Крым стал важным культурным и экономическим центром. Кроме того, Екатерина II активно поддерживала идеи о создании новых колоний и расширении влияния России в других регионах, таких как Кавказ и Сибирь.

Кроме того, Екатерина II проявила активность в европейской политике, налаживая дипломатические отношения с различными государствами. Она стремилась создать альянсы, которые могли бы укрепить позиции России на международной арене. В частности, Екатерина II поддерживала тесные связи с Пруссией и Австрией, что позволило России стать важным игроком в европейской политике. Эти альянсы позволили России участвовать в разделе Польши, что также стало значительным шагом в расширении её территории.

Разделы Польши, произошедшие в 1772, 1793 и 1795 годах, стали одним из самых резонансных событий в истории внешней политики Екатерины II. Россия, Пруссия и Австрия разделили польские земли между собой, что привело к исчезновению Польши как независимого государства на более чем столетие. Эти действия позволили России значительно увеличить свои территории и укрепить своё влияние в Центральной Европе.

Подводя итоги внешней политики Екатерины II, можно выделить несколько ключевых аспектов. Во-первых, её политика была направлена на укрепление позиций России как великой европейской державы. Во-вторых, Екатерина II активно использовала дипломатические инструменты для достижения своих целей, налаживая альянсы и проводя успешные переговоры. В-третьих, её стремление к территориальным приобретениям привело к значительному расширению границ Российской империи, что оказало влияние на её экономическое и культурное развитие.

Таким образом, внешняя политика Екатерины II была многогранной и комплексной, сочетая в себе элементы войны, дипломатии и территориального расширения. Она не только укрепила позиции России на международной арене, но и заложила основы для будущих успехов страны в XIX веке. Важно отметить, что достижения Екатерины II в области внешней политики оказали глубокое влияние на дальнейшее развитие Российской империи и её место в мировой истории.