Перед началом Первой мировой войны в начале XX века мир находился в состоянии сложных международных отношений, которые были определены системой союзов. Эти союзы стали важным фактором, способствовавшим эскалации конфликта и приведшим к глобальному противостоянию. Система международных союзов была основана на политических и военных соглашениях между различными государствами, которые стремились защитить свои интересы и обеспечить безопасность.

Система союзов в Европе в начале XX века можно разделить на два основных блока: Тройственный союз и Тройственную Антанту. Тройственный союз состоял из Германии, Австро-Венгрии и Италии. Этот союз был создан в 1882 году и представлял собой военно-политическое объединение, направленное против Франции и России. Основной целью Тройственного союза было сдерживание возможной агрессии со стороны Франции, которая стремилась восстановить свои позиции после поражения в франко-прусской войне 1870-1871 годов.

В ответ на Тройственный союз в 1907 году была сформирована Тройственная Антанта, в которую вошли Франция, Россия и Великобритания. Этот союз стал важным элементом европейской политики и был направлен на противостояние растущему влиянию Германии. Антанта обеспечивала взаимную поддержку своих членов в случае военной агрессии, что значительно увеличивало напряженность в международных отношениях.

Система международных союзов была дополнена рядом других соглашений и альянсов, которые также сыграли важную роль в преддверии войны. Например, франко-русский союз, подписанный в 1894 году, стал основой для военного сотрудничества между Францией и Россией. Этот союз обеспечивал взаимную поддержку в случае нападения на одну из стран. Кроме того, существовали и другие менее известные союзы, такие как союз между Россией и Сербией, который также способствовал росту напряженности на Балканах.

Одним из ключевых факторов, способствовавших созданию системы союзов, было националистическое движение, которое охватило Европу в конце XIX и начале XX веков. Национализм способствовал росту конфликтов между различными народами и этническими группами, что, в свою очередь, увеличивало потребность в военных альянсах для защиты национальных интересов. Балканы стали особенно напряженной зоной, где столкнулись интересы великих держав, что в конечном итоге привело к первой мировой войне.

Система международных союзов перед Первой мировой войной была также связана с колониальной политикой великих держав. Конкуренция за колонии в Африке и Азии усиливала противостояние между странами, что способствовало формированию военных альянсов. Например, противостояние между Великобританией и Германией в колониальных вопросах также способствовало сближению Великобритании с Францией и Россией, что укрепляло Тройственную Антанту.

В результате сложной системы международных союзов и растущего напряжения в Европе, война стала почти неизбежной. Когда в 1914 году произошло убийство австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево, это событие послужило катализатором для начала войны. Союзы, созданные для защиты и сдерживания, стали причиной того, что локальный конфликт быстро перерос в глобальную войну, затянувшую в свои объятия множество стран и народов.