В XVIII веке внешняя политика России и Европы претерпела значительные изменения, обусловленные как внутренними, так и внешними факторами. Этот период охватывает время правления таких монархов, как Пётр I, Екатерина II и их предшественники, а также важные события, такие как Северная война, войны с Турцией и разделы Польши. Важно отметить, что именно в этот период Россия стала одной из ведущих держав Европы.

Первым значимым шагом в формировании внешней политики России в XVIII веке стало правление Петра I. Он осознал необходимость модернизации страны и утвердил её как мощное государство на международной арене. Пётр I инициировал Северную войну (1700-1721),направленную против Швеции, с целью получения выхода к Балтийскому морю. В результате этой войны Россия смогла укрепить свои позиции в Европе и получить доступ к важным торговым путям. В 1721 году был подписан Ништадтский мир, который закрепил за Россией Эстонию, Латвию и часть Финляндии.

После смерти Петра I в 1725 году Россия пережила период политической нестабильности, что отразилось на её внешней политике. Однако с приходом к власти Екатерины II в 1762 году начался новый этап, характеризующийся активной экспансией России. Екатерина II продолжила политику своего предшественника, стремясь расширить границы страны и укрепить её влияние в Европе.

Одной из ключевых задач Екатерины II было решение турецкого вопроса. В 1768 году началась Русско-турецкая война, которая продлилась до 1774 года. В результате этой войны Россия получила Крым и закрепила свои позиции на Черноморском побережье. Подписание Кючук-Кайнарджийского мира в 1774 году стало важным шагом к признанию России как великой державы, что значительно увеличило её влияние на Балканах и в Черном море.

Следующим важным этапом внешней политики России в XVIII веке стали разделы Польши. В конце XVIII века Польша столкнулась с внутренними проблемами и ослаблением своей власти, что привело к её разделу между Россией, Пруссией и Австрией. Первый раздел произошёл в 1772 году, второй в 1793 году и третий в 1795 году, в результате чего Польша перестала существовать как независимое государство. Эти события значительно увеличили территорию России и укрепили её позиции в Центральной Европе.

Внешняя политика России в XVIII веке также была связана с её отношениями с другими европейскими державами. Россия активно участвовала в европейских союзах и коалициях, стремясь укрепить свои позиции на международной арене. Важным событием стало участие России в Семилетней войне (1756-1763),в ходе которой Россия боролась против коалиции, в которую входили Великобритания, Пруссия и другие страны. Хотя война не принесла России значительных территориальных приобретений, она укрепила её военный потенциал и авторитет в Европе.

Таким образом, внешняя политика России в XVIII веке была направлена на расширение границ страны, укрепление её позиций на международной арене и защиту интересов русского народа. Важными аспектами этой политики были войны с Швецией и Турцией, разделы Польши, а также участие в европейских конфликтах. Все эти события способствовали превращению России в одну из ведущих держав Европы, что оказало значительное влияние на дальнейшее развитие как самой России, так и всей европейской политики.

В заключение, можно сказать, что внешняя политика России в XVIII веке была сложной и многогранной. Она отличалась активностью и стремлением к расширению влияния на международной арене. Период правления Петра I и Екатерины II стал временем, когда Россия окончательно утвердилась как великая держава, и её действия в Европе определили дальнейший ход истории не только самой страны, но и всего континента.