Внешняя политика ведущих держав в преддверии Второй мировой войны была сложным и многогранным процессом, который определялся как внутренними, так и внешними факторами. Основными игроками на международной арене в этот период были такие страны, как Германия, Италия, Япония, Великобритания, Франция и Советский Союз. Каждая из этих держав преследовала свои интересы, что в итоге привело к глобальному конфликту.

С начала 1930-х годов мир испытывал последствия Великой депрессии, что способствовало росту национализма и авторитарных режимов. В Германии к власти пришел Адольф Гитлер и его Национал-социалистическая партия, которая использовала экономические трудности для укрепления своей власти. Гитлер начал проводить агрессивную внешнюю политику, направленную на восстановление национального величия и расширение территории. Он отказывался соблюдать условия Версальского договора, который ограничивал Германию в военном и экономическом развитии.

Важным шагом в агрессивной внешней политике Гитлера стало восстановление армии и реармирование Германии. В 1935 году была введена всеобщая воинская повинность, а в 1936 году немецкие войска вошли в демилитаризованную зону Рейнланд. Эти действия не встретили решительного сопротивления со стороны других стран, что дало Гитлеру уверенность в своих силах. Он использовал тактику «блицкрига», стремясь быстро и решительно захватывать территории.

Италия под руководством Бенито Муссолини также стремилась к расширению своей территории. В 1935 году Италия вторглась в Эфиопию, что вызвало международное осуждение, но не привело к серьезным последствиям. Муссолини стремился создать новую Римскую империю и искал союзников среди других авторитарных режимов, что привело к сближению с нацистской Германией. В 1939 году был подписан Пакт стали, который укрепил союз между двумя странами.

Япония, в свою очередь, проводила агрессивную политику в Азии. Страна стремилась к расширению своей сферы влияния, захватывая территории в Китае и на Тихом океане. В 1937 году Япония начала полномасштабную войну против Китая, что также не встретило решительного сопротивления со стороны Запада. Японское руководство стремилось к созданию «Великой восточноазиатской сферы сопроцветания», что подразумевало доминирование Японии в регионе.

С другой стороны, Великобритания и Франция, после Первой мировой войны, пытались избежать нового конфликта, придерживаясь политики умиротворения. Они считали, что можно удовлетворить требования Гитлера, чтобы предотвратить войну. В 1938 году состоялась Мюнхенская конференция, на которой было решено передать Судетскую область Чехословакии Германии. Это решение вызвало критику, однако оно отражало стремление западных держав избежать войны любой ценой.

Советский Союз, в свою очередь, находился в сложной международной ситуации. Сталин стремился укрепить свою страну и искал союзников против нарастающей угрозы со стороны Германии. В 1939 году был подписан Пакт о ненападении между Германией и СССР, который включал секретный протокол о разделе Восточной Европы. Этот шаг позволил Гитлеру начать войну против Польши, не опасаясь нападения со стороны СССР.

Таким образом, внешняя политика ведущих держав в преддверии Второй мировой войны была определена сочетанием агрессии, умиротворения и стратегического маневрирования. Каждая страна действовала в соответствии со своими интересами, что в конечном итоге привело к катастрофическим последствиям. Внешняя политика этого периода является важным уроком для современного мира, подчеркивающим необходимость международного сотрудничества и предотвращения конфликтов.