Величие и разнообразие литературы XX века знаменуют эпоху, в которой произошли значительные изменения в мировом литературном процессе. Этот период характеризуется как плодовитостью, так и выраженной сложностью литературных процессов. Уже с первых десятилетий XX века литература активно откликается на бурные социальные и культурные трансформации, находя свои уникальные художественные формы и излагая идеи, которые преобразуют сознание общества.

Одной из главных черт литературы XX века является модернизм. Это литературное движение попыталось отразить изменившееся восприятие реальности в условиях научно-технического прогресса, общественного напряжения и мировых войн. Комплексное взаимодействие культур и потеря прежних смыслов отражались в новых повествовательных техниках и формальных экспериментах. Яркие представители модернизма, такие как Джеймс Джойс, Марсель Пруст и Вирджиния Вулф, вводили в литературу технику потока сознания и другие инновации.

Наряду с модернизмом в XX веке развивается экзистенциализм, ставящий перед собой задачу исследования проблем человеческого существования и свободы в условиях бессмысленности мира. Элементы экзистенциализма можно заметить в произведениях Франца Кафки, Жана-Поля Сартра и Альбера Камю. Их творчество исследует хаотичность бытия и трагизм человеческой жизни, где главным инструментом становится внутренний мир личности и ее взаимодействие с окружающим хаосом.

Помимо этого, XX век отметился расцветом социалистического реализма, который стал официальной литературной школой в Советском Союзе. Соцреализм ставил перед собой цель воспевать героизм трудящихся, исказивший индивидуальность литературного героя и подтолкнув моральные ценности под нужды государства. Основными представителями этого течения можно считать Максима Горького и Михаила Шолохова. Целью этого течения было создание положительного образа нового человека, активно участвующего в строительстве социализма.

Кроме того, в XX веке активно развивается постмодернизм, который, вопреки модернизму, откровенно играется с формой и смыслом. Постмодернистская литература часто насыщена иронией, цитатами и аллюзиями на классические литературные произведения, как это видно в произведениях Умберто Эко и Томаса Пинчона. Такая литература нередко ставит под сомнение грань между реальностью и вымыслом, между автором и читателем, создавая многозначные и многослойные нарративы.

Нельзя не упомянуть также о влиянии литературы стран дальнего зарубежья. Африканская, азиатская и латиноамериканская литературы влили новые краски в мировой литературный процесс. Авторы таких как Габриэль Гарсиа Маркес и Чинуа Ачебе познакомили мир с богатством культур и разнообразием мировосприятий, показав жизненные реалии своих регионов и нередко подчеркивая конфликт между традициями и современностью.

Таким образом, литература XX века представляет собой многогранное и контрастное явление, где каждое из направлений не только обогатило мировой культурный опыт, но и помогло раскрыть важные глубинные вопросы человеческого существа и общества в целом. От модернизма до постмодернизма, от соцреализма до влияния экзистенциализма, каждая из этих форм не просто отражала, но и активно участвовала в формировании мировосприятия своего времени, предлагая многообразие интерпретаций и подходов к изображению реальности.