В современной теории управления человеческими ресурсами под карьерой принято понимать:

• Индивидуально осознанные изменения позиции и поведения человека, связанные с относящимся к работе производственным опытом и трудовой деятельностью на протяжении всей рабочей жизни. Это определение акцентирует внимание на том, что карьера — это не просто последовательность должностей, а процесс, в котором человек осознанно управляет своим развитием и адаптируется к изменениям.
• Повышение на более высокую ступень структуры организационной иерархии. Здесь речь идет о продвижении по службе, когда сотрудник получает более высокую должность с большими обязанностями и правами.
• Предлагаемая организацией последовательность различных ступеней в организационной иерархии, которые сотрудник потенциально может пройти. Это подразумевает наличие карьерной лестницы, которая определяет возможные пути роста и развития внутри компании.

Таким образом, карьера включает в себя как личные изменения и развитие, так и структурные аспекты, связанные с продвижением по службе и возможностями, предоставляемыми организацией.